Cañasanta- Se reveló anoche que han sido creado los primeros seres humanos genéticamente modificados.
La revelación de que 30 bebés sanos nacieron después de una serie de experimentos en los Estados Unidos provocó otro fuerte debate acerca de la ética.
Hasta el momento, se ha comprobado que dos de los bebés contienen genes de tres "padres" distintos.
Quince
niños genéticamente modificados han nacido en los últimos tres
años como resultado de un programa experimental en el Instituto de
Medicina Reproductiva y Ciencia de San Bernabé, en Nueva Jersey, EEUU.
Los bebés nacieron de mujeres que tenían problemas para concebir. Los
genes extra de una donante femenina se insertaron en sus huevos antes de
que fueran fertilizados, en un intento para que lograsen concebir.
Pruebas
de huellas genéticas digitales efectuadas en dos niños de un año de
edad confirman que han heredado el ADN de tres adultos – dos mujeres y
un hombre.
El
hecho de que estos niños hayan heredado genes extra, y los han
incorporado a su "línea germinal" significa que, a su vez, tienen la
capacidad de transmitirlas a sus propios hijos.
La
alteración de la línea germinal humana – de hecho, retocar la
estructura de nuestra especie – es una técnica rechazada por la inmensa
mayoría de los científicos del mundo.
Los genetistas temen que un día, este método podría ser utilizado para crear nuevas razas de humanos con deseadas características extras, tales como la fuerza o la inteligencia superior.
Escribiendo
en la revista <<Human Reproduction>>, los investigadores,
dirigidos por la pionero en fertilidad, el Profesor Jacques Cohen, dice
que este "es el primer caso de la modificación genética germinal humana que resulta en niños normales y sanos.
Algunos
expertos criticaron severamente los experimentos. Lord Winston, del
Hospital Hammersmith en el oeste de Londres, dijo a la BBC ayer: "En
cuanto al tratamiento de la infertilidad, no hay evidencia de que esta
técnica vale la pena (hacerlo). . . Estoy muy sorprendido de que incluso
se llevó a cabo en esta etapa. Sin duda, no se permitirá en Gran
Bretaña.”
John Smeaton, director nacional de la Sociedad para la Protección de los Niños no Nacidos, dijo: "Uno
tiene gran simpatía por las parejas que sufren problemas de
infertilidad. Pero esto parece ser un ejemplo más del hecho de que el
proceso de la fecundación in vitro, como un medio de concebir, encamina
que se considere a los bebes como objetos en una línea de producción.”
"Es un paso más allá para la humanidad, además de ser muy preocupante, por el camino equivocado." El
profesor Cohen y sus colegas diagnosticaron que las mujeres eran
infértiles porque tenían defectos en las estructuras diminutas de sus
óvulos, llamados mitocondrias.
Ellos
tomaron óvulos de donantes y, con una aguja fina, aspiraron parte del
material interno – que contiene mitocondrias "saludables" - y lo
inyectaron en los óvulos de las mujeres que querian concebir.
Debido
a que mitocondria contiene genes, los bebés que resultaron del
tratamiento han heredado el ADN de las dos mujeres. Estos genes ahora se
pueden pasar por la línea germinal a lo largo de la línea materna.
Un
portavoz de la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA
por sus siglas en ingles), que regula la tecnología de "reproducción
asistida" en Gran Bretaña, dijo que no autorizaría la técnica aquí
porque se trataba de modificar la línea germinal.
Jacques
Cohen es considerado como un científico brillante pero controvertido
que ha empujado los límites de las tecnologías de reproducción asistida.
Desarrolló una técnica que permite a los hombres infértiles a tener sus propios hijos, mediante la inyección de ADN de esperma directamente al óvulo en el laboratorio.
Antes
de esto, sólo las mujeres infértiles eran capaces de concebir mediante
fertilización in vitro. El año pasado, el profesor Cohen dijo que su
experiencia le permitiría clonar niños – una perspectiva tratada con
horror por la comunidad científica dominante.
"Sería el trabajo de una tarde para uno de mis estudiantes,"
dijo, y agregó que había sido contactado por "al menos tres personas
que deseen crear un niño clonado, pero había rechazado sus peticiones.
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